GALVESTON BAY

For fifteen years Le Bin Son fought side by side with the Americans
In the mountains and deltas of Vietnam
In '75 Saigon fell and he left his command
And brought his family to the promised land

Seabrook, Texas and the small towns in the Gulf of Mexico
It was a delta country and reminded him of home
He worked as a machinist, puts his money away and bought a shrimp boat with his cousin
And together they harvested Galveston Bay

In the morin' 'fore the sun come up
He'd kiss his sleepin' daughter
Steer out through the channel
And cast his nets into the water

Billy Sutter fought with Charlie Company
In the highlands of Quang Tri
He was wounded in the battle of Chu Lai
Shipped home in '68

There he married and worked the gulf fishing grounds
In a boat that'd been his father's
In the morning he'd kiss his sleeping son
And cast his nets into the water

Billy sat in front of his TV as the South fell
And the communists rolled into Saigon
He and his friends watched as the refugees came
Settled on the same streets and worked the coast they'd grew up on

Soon in the bars around the harbor
Was talk of America for Americans
Someone said "You want 'em out, you got to burn 'em out"
And brought in the Texas Klan

One humid Texas night there were three shadows on the harbor
Come to burn the Vietnamese boats into the sea
In the fire's light shots rang out, two Texans lay dead on the ground
Le stood with a pistol in his hand

A jury acquitted him in self-defense
As before the judge he did stand
But as Le walked down the courthouse steps
Billy said "My friend, you're a dead man"

One late summer night, Le stood watch along the waterside
Bily stood in the shadows, his K-bar knife in his hand
And the moon slipped behind the clouds
Le lit a cigarette, the bay was still as glass
As he walked by, Billy stuck his knife into his pocket
Took a breath and let him pass

In the early darkness Billy rose up
Went into the kitchen for a drink of water
Kissed his sleeping wife , headed into the channel
And cast his nets into the water of Galveston Bay

Pendant quinze ans, Le Bin Son a combattu aux côtés des Américains
Dans les montagnes et les deltas du Vietnam
En 75, Saigon est tombée et il a quitté son unité
Et a amené sa famille vers la Terre Promise

Seabrook (1), au Texas, et les petites villes dans le Golfe du Mexique (2)
C’était une région de deltas et elle lui rappelait le pays
Il a travaillé comme machiniste, a mis de l’argent de côté et a acheté un crevettier avec son cousin
Et ensemble ils ont moissonné la Baie de Galveston (3)

Le matin, avant que le soleil ne se lève
Il embrassait sa fille endormie
Manœuvrait son bateau hors du canal
Et jetait ses filets dans l’eau

Billy Sutter a combattu avec la Compagnie Charlie (4)
Dans les montagnes du Quang Tri (5)
Il a été blessé lors de la bataille de Chu Lai (6)
Et rapatrié en bateau en 68

Là, il s’est marié et a travaillé dans les zones de pêche du golfe
Dans un bateau qui avait appartenu à son père
Le matin, il embrassait son fils endormi
Et jetait ses filets dans l’eau

Billy était assis devant sa télé quand le Sud est tombé
Et quand les chars communistes sont entrés dans Saigon
Lui et ses amis ont regardé les réfugiés arriver
S’installer dans les mêmes rues et travailler sur cette côte où ils avaient grandi

Bientôt dans les bars autour du port
On parlait de l’Amérique aux Américains
Quelqu’un a dit : "Vous voulez qu’ils partent, vous devez les brûler"
Et il a fait venir le Klan du Texas (7)

Une nuit texane humide, il y avait trois ombres sur le port
Venus brûler les bateaux Vietnamiens pour les faire couler
Dans la lueur des flammes, des coups de feu ont retentis, deux Texans étaient morts allongés sur le sol
Le se tenait là, avec un pistolet à la main

Un jury l’a acquitté en reconnaissant la légitime défense
Alors que devant le juge il s'est levé
Mais alors que Le descendait les marches du tribunal
Billy a dit "Mon ami, tu es un homme mort"

Une nuit à la fin de l'été, Le regardait le bord de l'eau
Billy se tenait dans l’ombre, son couteau K-bar à la main (8)
Et la lune s’est glissée derrière les nuages
Le a allumé une cigarette, la baie était calme et se reflétait comme un miroir
Quand il est passé près de lui, Billy a fourré son couteau dans sa poche
Il a pris sa respiration et l’a laissé passer

Dans l’obscurité matinale, Billy s’est levé
Il est allé dans la cuisine prendre un verre d’eau
Il a embrassé sa femme endormie, s’est dirigé vers le canal
Et a jeté ses filets dans l’eau de la Baie de Galveston

NOTES

Ce fait divers est inspiré d'une affaire chroniquée par l'avocat des droits civils Morris Dees, dans son autobiographie A Season For Justice (1991). Le film Alamo Bay (1985) de Louis Malle est basé sur le même incident.

(1) Seabrook est une ville de l’État du Texas, située dans le comté Harris, à quelques kilomètres de Houston et donnant sur l'océan Atlantique et le Golfe du Mexique.

(2) Le Golfe du Mexique est un golfe de l'océan Atlantique, située au sud-est de l'Amérique du Nord et bordé par les États-Unis, le Mexique et l'île de Cuba.

(3) La Baie de Galveston est située sur le littoral du Texas, dans le Golfe du Mexique. Elle est traversée par le canal de Houston, qui relie le port de Houston au Golfe du Mexique.

(4) La Compagnie Charlie était, lors de la guerre du Vietnam, une unité de pointe de la 11e brigade d'infanterie légère, impliquée dans le massacre de My Lai, le 16 mars 1968.

(5) Quang Tri est une province du Vietnam située juste au sud de la ligne de démarcation entre le Nord et le Sud Vietnam de 1954 à 1975. Cette province servait de base à l'armée américaine et a été le théâtre de la bataille de Khe Sahn.

(6) Chu Lai est une ville du centre du Vietnam, au bord de la Mer de Chine Méridionale et théâtre, le 15 août 1965, d'une des premières batailles entre les troupes américaines et les soldats Vietcongs. La ville a également servie de cible majeure lors de l'offensive du Têt, au début de l'année 1968.

(7) Le Klan est l'abréviation du Ku Klux Klan, une organisation suprématiste blanche protestante, fondée en décembre 1865 aux États-Unis d'Amérique. Cette organisation prône schématiquement la suprématie de la "race blanche" sur les autres "races".

(8) Un couteau K-bar est un couteau de combat des forces armées américaines.

"La chanson pose la question, Est-ce que l'acte le plus politique est un acte individuel, quelque chose qui se déroule dans le noir, dans le calme, quand quelqu'un prend une décision particulière qui affecte son monde immédiat ? Je voulais un personnage qui est poussé à faire le mauvais geste, mais qui ne le fait pas. Il refuse par instinct d'ajouter de la violence au monde qui l'entoure. Avec difficulté et contre sa volonté, il transcende les circonstances. Il trouve la force et la grâce de se sauver, lui et la partie du monde qu'il touche" (Songs)